実は２回目の家づくりです。結婚後に前橋で家を建て、そこに20年以上住み続けていましたが、いつか山暮らしがしたいという思いがずっとありました。土地探しには何年もかかりました。ポツンと一軒家に憧れはあるけれど、老後を考えると現実的ではないので、利便性のいい場所を探し続けた結果、ようやく北軽井沢に条件のいい場所が見つかりました。

最初の家はハウスメーカーで建てました。２軒目は腕のいい地元の工務店に頼みたくて何社も訪問しましたが、なかなか思うようにはいきませんでした。それというのも、北軽井沢が遠方であることに加え、その気候に合った寒冷地仕様の家づくりが求められ、二の足を踏まれる工務店がほとんどでした。困っていた時に、薪ストーブを扱う業者さんがケイハウスさんを紹介してくれました。まずは話だけでも聞いてみようと事務所を訪問したところ、「できますよ」という返答。話を詰めていくほど不安要素が解消されていき、ケイハウスさんなら安心してお任せできると思えたからです。

平屋でコンパクトな木組みの家です。外観は切妻屋根と総板張りの壁が特徴で、軒下に収まるように縁側を配置しました。室内は無垢材と漆喰をバランスよく組み合わせ、構造材が見えるケイハウスさんらしい造りです。南面には庭が一望できる大きな木製窓を設けました。リビングに備わる薪ストーブは、旧家で使用していたものを移設しました。

もともと私たちが考えていた大まかなレイアウトがあり、それを基に具現化してもらいました。効率よく回遊できる間取りは、扉があると空間が途切れてしまうので、扉でふさがず開放させました。また薪ストーブの熱が全体に届くように、上部の壁を一部を抜いたことによって、勾配天井の広がりと空間のつながりが得られ開放感があります。リビング空間に架かる大きな栗の太鼓梁も希望をかなえてもらいました。

オーダーメードのキッチンが気に入っています。ステンレスの天板やシンクがシャープでかっこいいです。広くてフラットな作業スペースはパン作りをするのに便利そうですね（奥様）。
気軽に座れてくつろげる縁側が気に入っています。朝夕、座ってぼんやりと外の景色を眺めています。時折吹くそよ風が爽やかで気持ちがいいです（ご主人）。

まだ住み始めて間もないのですが、７月なのに家の中がカラッとしていて気持ちがいいです。家事効率もいいですね。床面はフラットで掃除がしやすく、洗濯物も１箇所で洗って、干して、たたんで、しまえるので便利です。キッチンとパントリーも近くて無駄な動きがなくなりました。そう言えば、テレビやスマホはあまり見なくなりましたね。12歳の愛犬もすっかり環境に慣れて、以前よりも食欲があるんですよ。

私たちは薪ストーブの炎を見ながらくつろぐのが好きなので、まずはこれから迎える秋冬が待ち遠しいですね。庭造りも少しずつ手を加えていきながら、自然の中でゆっくりのんびり、スローライフを楽しんでいきたいです。